La morfina è stata scoperta come il primo alcaloide attivo estratto dalla pianta di papavero da oppio nel dicembre 1804 a Paderborn, in Germania, da Friedrich Sertürner. Il farmaco è stato prima commercializzato al pubblico da Sertürner nel 1817 come analgesico, ma anche come trattamento per la dipendenza da oppio (!) e da alcol. La produzione commerciale iniziò a Darmstadt, in Germania nel 1827 da parte della farmacia che è diventata la casa farmaceutica Merck. Le vendite di morfina sono una gran parte della loro crescita e sviluppo. Poco dopo ci si è resi conto che la morfina dava più dipendenza dell'alcool o oppio, e il suo ampio uso durante la guerra civile americana si sarebbe tradotto in più di 400.000 soldati dipendenti dalla morfina. (da wikipedia) Lo stesso Friedrich Sertürner, che la usava per curarsi dalla depressione, ne divenne rapidamente dipendente, e per tutta la vita.

(Friedrich Wilhelm Sertürner, farmacista; Paderborn, 19 giugno 1783 – Hamelin, 20 febbraio 1841)

Foto: Santiago Rusiñol. Morphine, 1894.